당뇨병 환자의 대부분은 제2형 당뇨병을 앓고 있으며 주로 과도한 체중과 비신체활동으로 인한 결과이다[1]. 우리나라 당뇨병 유병률은 제7기 국민건강영양조사(2018년)에 따르면 30세 이상 유병률은 남자 12.9%, 여자 7.9%이며, 당뇨병 치료율은 지속적으로 개선되었지만 조절률은 다른 만성 질환에 비해 낮은 수준이었다[2]. 당뇨병은 심혈관계질환의 위험요인이며 대사증후군이 동반될 경우 심혈관질환의 위험이 올라간다는 연구가 있어서 혈당조절이 필요하다[3].

안정 시 심박수는 심혈관질환에 대해 간단하고 유용한 진단 및 예측 도구로 사용되고 있으며[4], 많은 역학 연구에서 안정 시 심박수 상승은 심혈관질환 위험과 사망률이 연관되어 있다고 보고되고 있다[5]. 또한 안정 시 심박수와 관련한 연구로 안정 시 심박수가 10 bpm 증가당 비교위험도 1.83이 증가한다고 하였으며[6], 코호트 연구에서도 높은 안정 시 심박수는 당뇨병 위험성을 증가시킨다고 하였다[7]. 1967년부터 1973년까지 측정된 안정 시 심박수와 1984년부터 2002년까지 당뇨 관련 사망률을 바탕으로 분석된 연구에 의하면 높은 안정 시 심박수는 높은 연령에서의 사망률과 관련이 있었다고 하였다[8]. 또 다른 연구에서는 안정 시 심박수가 증가할수록 중성지방, 총 콜레스테롤이 증가한다고 하였다[9]. 따라서 본 연구는 2018년 국민건강영양조사 자료를 활용하여 안정 시 심박수와 이상지질혈증 및 당뇨병과의 관련성을 분석하여 관리 대책의 세울 수 있는 기초자료를 얻고자 하였다.

본 연구는 국민건강영양조사에 참여하였으며 공복 시 혈당 자료가 있는 6,622명을 대상으로 안정 시 심박수와 당뇨병의 관련성을 알아보고자 하였다. 주요 결과는 관련 변수를 보정한 후에 안정 시 심박수와 당뇨병 사이에 유의한 관련성이 있었으며, 대상자의 일반적 특성, 생활습관, 혈액화학적 검사 결과 등 모든 변수를 보정한 데이터에서도 안정 시 심박수가 높을수록 당뇨병이 나타날 확률도 상승하는 것으로 나타났다. 안정 시 심박수는 간편하고, 안전하며, 경제적이고 높은 효율성으로 임상에서 잠재적 활용도를 가지고 있다[10].

선행 연구들에서는 안정 시 심박수와 제2형 당뇨병에 대해 생체적 기전으로 설명을 하였으며[11,12], 이들에 따르면 안정 시 심박수 상승은 교감신경의 활성화에 의해 작용되며 이는 자율신경계의 불균형을 나타낸다고 하였다. 또한 교감신경의 지나친 활성화는 고혈압의 위험이 증가하고[13], 인슐린 감수성이 감소되며 이로 인한 제2형 당뇨병 위험을 증가시킬 수 있다고 하였다. 안정 시 심박수가 당뇨병에 미치는 영향에 대한 연구들은 다수 존재하며 그 연구들에 대해 메타분석을 실시한 결과 안정 시 심박수가 높을수록 당뇨의 위험이 높다고 하였다. 해당 연구에 의하면 119,915명을 대상으로 실시한 메타 분석 결과에서 안정 시 심박수가 높은 그룹이 낮은 그룹보다 당뇨의 위험이 1.83배 더 높게 나타났다고 보고하였다[6]. 이상지질혈증, 고혈압, 당뇨의 질환 중 한 가지 이상의 질환 판정 및 의심자 10,704명을 대상으로 나이와 BMI를 보정한 결과 안정 시 심박수가 높을수록 제2형 당뇨병의 유병률이 2.63배 증가한다고 하였으며[14], 국민건강영양조사 자료를 활용한 6,504명을 대상으로 분석한 다른 연구에서는 나이, 몸무게, 흡연, 교육수준, 신체활동, 당뇨병 가족력, 상대악력, 고혈압을 통제하였을 때 안정 시 심박수에 증가함에 따라 당뇨병 유병률이 남성이 2.00배, 여성이 1.80배가 높았다고 하였다[15]. 다른 선행 연구에서는 안정 시 심박수와 제2형 당뇨병에는 나이, BMI, 생활습관 및 의학적인 상태가 안정 시 심박수에 영향을 미친다고 하였으며[16], 높은 안정 시 심박수와 이상지질혈증의 관련성을 분석한 연구에서는 60 bpm보다 90 bpm 이상인 경우 비-HDL 콜레스테롤 수치가 14.5%, 중성지방은 36.3%가 더 높았다고 하였으며[17], 총 콜레스테롤과 중성지방은 높은 안정 시 심박수에서 높게 나타날 확률이 1.42배 높다고 하였다[9]. 또한 청소년을 대상으로 실시한 안정 시 심박수와 대사 기능장애와 관련된 상관분석을 실시한 연구에서도 총 콜레스테롤과 중성지방에서 양의 상관관계가 있었으며[18], 비만인 어린이와 청소년을 대상으로 실시한 연구에서도 총 콜레스테롤과 중성지방은 양의 상관관계가 있다고 하였다[19]. 본 연구에서는 공복혈당, 총 콜레스테롤과 중성지방, HDL 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤은 안정 시 심박수와의 검토 결과 상관관계가 있었으며 공복혈당은 126 mg/dL 이상에서 안정 시 심박수가 증가할수록 증가하는 경향을 보였다. 또한 중성지방에서도 200 mg/dL 이상에서는 증가하는 경향을 보였으며, 특히 84 bpm 이상인 경우 67 bpm 미만인 그룹보다 더 높은 중성지방을 보여주는 것으로 나타나 선행 연구와 일치하였다. 하지만 총 콜레스테롤의 경우 240 mg/dL 이상에서 안정 시 심박수가 증가할수록 증가하는 경향을 보이나 유의하지 않아 종합적으로 선행 연구와 일부 유사하다고 할 수 있다. 하지만 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤은 정상인 경우 안정 시 심박수가 증가할 때 감소한다는 점은 흥미로운 사실이며 향후 추가 조사가 필요한 부분이다.

안정 시 심박수와 제2형 당뇨병에 대한 체계적 문헌고찰과 용량-반응에 대한 메타분석에서는 안정 시 심박수가 10 bpm 상승할 때마다 relative risk 1.20배가 상승한다고 하였다[6]. 본 연구에서는 선행 연구의 결과들과 마찬가지로 관련 변인들의 통제된 상태에서도 안정 시 심박수가 가장 낮은 그룹에 비해 가장 높은 그룹에서 교차비가 3.477배가 높은 것으로 나타나 선행 연구의 결과와 유사하다고 할 수 있으며, 안정 시 심박수가 높을수록 당뇨병 위험성이 높아진다고 해석할 수 있다. 또한 model 1부터 4까지 안정 시 심박수가 증가할수록 교차비가 상승하였으며 특히 주요 결과를 보정한 model 4에서는 68-71 bpm에서 1.202배, 72-83 bpm에서는 2.364배, 84 bpm 이상에서는 3.477배로 나타나 용량-반응관계가 있는 것으로 볼 수 있다는 점은 선행 연구와 일치하였다. 안정 시 심박수와 관련하여 교감신경의 활성화는 췌장 베타세포에서 인슐린을 억제하고, 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템을 활성화하여 안정 시 심박수를 증가시키고 인슐린 저항성을 유발하는 것으로 짐작되지만[5], 향후 추가 조사가 필요한 부분이다.

본 연구 결과를 해석하는 데는 몇 가지 제한점이 있다. 본 연구는 국민건강영양조사를 이용한 단면 연구이므로 인과관계를 추론할 수가 없다. 또한 설문 조사로 진행되는 과정에서 과소 또는 과대 측정이 될 가능성도 있으며, 당뇨 기준으로 당화혈색소를 제외한 공복혈당으로만 분석되었다는 점과 베타차단제, 베라파밀, 딜티아젬 등 고혈압 관련 약물을 복용하는 경우 심박수를 정확하게 반영하기 어렵다는 점 등은 연구의 한계점이다. 마지막으로 분석에 포함된 변인들 외에 당뇨에 영향을 미치는 영향을 모두 고려할 수 없었다. 그럼에도 본 연구에서는 대표성과 신뢰성을 가지고 있는 국민건강영양조사를 활용하여 안정 시 심박수와 당뇨병과의 관련성을 분석하였다는 점에서 의의가 있다.

결론적으로 본 연구에서는 안정 시 심박수가 증가될 경우 당뇨병이 나타날 확률이 유의하게 증가함을 알 수 있었다. 안정 시 심박수와 관련된 체력을 향상시키기 위해서는 생활습관 개선과 규칙적인 운동을 실시할 수 있도록 유도가 필요하고 이를 통해 안정 시 심박수 개선 효과의 측정을 확인하고자 하는 연구의 진행이 필요할 것으로 사료된다.